Cuando no te sientes bien, puedes llamar a tu médico de cabecera (PCP en inglés). Con un poco de cuidado, tu doctor puede te pude ayudar a recuperarte en muy poco tiempo.  ¿Pero qué pasa si tu problema de salud es más grave? Tu médico de cabecera te puede indicar que necesitas ver a un especialista.

¿Qué es un especialista?

Un especialista es un médico que tiene educación adicional y formación clínica en un campo específico de la medicina.

Tu médico puede decidir que tu problema de salud necesita la opinión de un especialista para asegurarse de que obtengas el diagnóstico y el tratamiento correcto. Es posible que también necesites ver a un especialista para recibir tratamiento después de que te hayan diagnosticado. En algunos casos, verás a un especialista hasta que tu condición esté bajo control. Posteriormente, tu médico de cabecera te brindará atención y te ayudará a seguir manejando tu condición.

Especialidades comunes

Algunos ejemplos de problemas de salud que necesitan la atención de un especialista incluyen:

• Artritis y otras afecciones articulares
• Afecciones estomacales y digestivas
• Trastornos oculares
• Enfermedades del corazón
• Cáncer
• Embarazo de alto riesgo
• Problemas de salud mental

El tipo de especialista que veas depende del problema de salud. Si tienes un problema en la piel, tu médico puede recomendarte a un dermatólogo. Y si tienes cáncer, lo más probable es que veas a un oncólogo.

Hay cientos de especialidades médicas, incluyendo algunas de las que quizás hayas oído hablar, pero que nunca necesitarás. La Biblioteca de medicina de Estados Unidos (U.S. Library of Medicine en inglés) ofrece una lista de especialistas comunes. 

No te preocupes si tienes muchas preguntas si tu doctor te menciona una especialidad que no conoces. Has preguntas hasta que tengas una buena idea de qué esperar.

¿Por qué no empezar con un especialista?

Los médicos de cabecera pueden diagnosticar y tratar muchos problemas de salud. También saben cuándo se necesita a alguien con conocimientos y especialidades para ciertos problemas de salud. A menos que tengas la capacitación de un médico, no puedes saber si tus síntomas necesitan un especialista. Por ejemplo, lo que crees que es un problema cardíaco puede ser un problema de reflujo.

¿Otra buena razón? Los especialistas te cuestan más. La mayoría de las coberturas medicas piden que pagues un copago más alto para ver a un especialista. Como cobran más, la cantidad que pagas en coaseguro (si lo tienes) también puede ser más. Si aún no has alcanzado tu deducible, es posible que estés pagando una gran cantidad de gastos de bolsillo que quizás no tengas que pagar si primero visitas a un médico de cabecera.

 Tu doctor tiene experiencia trabajando con muchos especialistas y puede ayudarte a encontrar el mejor especialista para ti.

¿Qué sigue?

Tu médico de cabecera puede ayudarte durante el proceso de ver a un especialista.

El consultorio de tu doctor puede verificar que el especialista recomendado esté dentro de tu red de cobertura. No está de más que lo confirmes tú también. Ver prestadores de atención medica en la red de tu plan te ayuda a aprovechar al máximo tus beneficios. Los gastos de tu bolsillo pueden ser más bajos cuando consultas a los prestadores de la red. En algunos casos, es posible que tengas que pagar la factura completa si consultas a un especialista fuera de la red.

¿Quieres volver a comprobar? Inicia sesión en Blue Access for Members^SM (BAM^SM) y usa la herramienta Provider Finder® para asegurarte de que el especialista esté en la red de tu cobertura médica. Si no es así, pídele a tu médico que te recomiende otro especialista.

Algunas coberturas médicas pueden requerir un referido de tu médico de cabecera o una autorización previa de tu cobertura médica. Habla con tu médico o llama al número de servicio al cliente que se encuentra en tu tarjeta de asegurado si no estás seguro de lo que debes hacer.

Fuentes: Discussing Health Decisions with Your Doctor,  U.S. Department of Health and Human Services, 2020; Which Specialist Do I Need? Maybe a Doctor You Didn't Know Existed,  Yale Medicine, 2020; Types of health care providers,  U.S. Library of Medicine, 2021