“Tengo cáncer”. Son dos palabras que nunca querrás escuchar de un amigo, un familiar o tu pareja. Enterarte de que un ser querido padece cáncer puede ser abrumador y generar miedo.

Es probable que tengas muchas preguntas, pero que no sepas cómo hacerlas o cómo comportarte frente a esta situación. Quieres brindar apoyo y ser de ayuda, pero no sabes cuál es la mejor manera de hacerlo. No eres el único.

Lamentablemente, no hay un guion ni un manual que te indique a la perfección las cosas que debes hacer o decir. Pero a continuación te presentamos algunas ideas sobre cómo puedes mostrar tu apoyo.

Con frecuencia, pregúntale cómo se encuentra

El cáncer puede hacer que las personas se sientan solas y aisladas. Pero al preguntar por él a menudo, puedes brindarle consuelo y una buena distracción. Además, la risa es la mejor medicina, así que envíale mensajes de texto graciosos durante la semana, ten una llamada breve con él y pregúntale cuándo puedes visitarlo. Ten en cuenta que es posible que no esté dispuesto a hablar o recibir una visita. Sin embargo, el solo hecho de saber que puede contar contigo y que estás en sus pensamientos puede hacer que sienta tu cariño y atención.

Si es posible, planifica tu visita para cuando el cuidador necesite estar fuera de casa. Ser un cuidador nunca es fácil, y este puede necesitar todo el apoyo que puedas brindar.

Trátalo lo más normalmente posible

Ten en cuenta que aunque tu ser querido padezca cáncer, esta enfermedad no lo define. Dado que debe tener consultas médicas y conversaciones con amigos y familiares preocupados, es posible que quiera dejar de hablar y pensar sobre el cáncer. Sigue las actividades normales, ya sea invitarlo a ver una película, a cenar o ir a una fiesta. Permítele decidir si desea realizar esas actividades o no.

No seas entrometido

Permítele a tu ser querido decidir cuánta información desea compartir sobre su diagnóstico y enfermedad. No hagas preguntas indiscretas. Por ejemplo, evita hacer las siguientes preguntas:

• ¿Qué síntomas dijo tu médico que vas a experimentar?
• ¿Cuál es tu pronóstico?

Sin embargo, esto no quiere decir que debes ignorar su enfermedad, pero responde según lo que te comparta. Hazle saber que puede contar contigo cuando necesite que lo escuchen, pero también está bien si prefiere no hablar sobre ello.

Ofrece ayuda de maneras específicas

Es natural decir "Avísame si necesitas ayuda con cualquier cosa" cuando tu ser querido está pasando por un momento difícil. Es posible que tu ser querido esté demasiado abrumado para pensar en maneras en que puedes ayudar. Por lo tanto, elimina esa carga ofreciendo maneras específicas en las que puedes brindar ayuda. Podrías ofrecerle a hacer lo siguiente:

• hacer las compras de alimentos;
• preparar una comida u organizar un horario de comidas con otros amigos y familiares;
• llevarlo a las consultas médicas;
• cuidar a sus hijos o llevarlos a la escuela y de regreso a casa;
• ayudar con la limpieza de la casa, el lavado de ropa sucia, los trabajos de jardín u otras tareas domésticas.

Comparte novedades con los amigos y familiares

Lo más probable es que otros miembros de tu círculo estén igual de ansiosos por saber cómo le va a tu ser querido y que quieran saber qué pueden hacer para ayudar. Ofrécete a ser el "punto de contacto" quien les avisa a los amigos, familiares y colegas cuando hay novedades. De esa manera, tu ser querido puede descansar y no preocuparse por ponerles al día constantemente a estas personas.

Existen recursos en línea que pueden facilitar la comunicación entre los seres queridos y la programación de comidas, de visitas y del cuidado de niños. Si estás buscando maneras de conectar digitalmente con la red de apoyo de tu ser querido, visita las páginas web como What Friends Do  y Lotsa Helping Hands.  

Aunque cada persona y situación es única, estas sugerencias ofrecen buenas ideas sobre cómo apoyar a tu ser querido. No te preocupes demasiado sobre no poder decir o hacer las cosas correctas. Con tal de que sea de manera afectuosa y genuina, tu atención y apoyo serán valorados.

¿Tienes algún otro consejo sobre cómo apoyar a una persona que padece cáncer?

Fuentas: Being a Friend to Someone with Cancer,  American Cancer Society, 2023; Supporting a Friend Who Has Cancer,  Cancer.net, 2022

Originalmente publicado: 9/8/2017; Actualizado 2019, 2022, 2024