La soledad duele. A menudo, las personas se sienten aisladas o desearían tener más amigos. Esos sentimientos se pueden manifestar a cualquier edad, incluso si están ocupados y rodeados de personas la mayor parte del tiempo.

Hay estudios que demuestran  (enlace en inglés) que las relaciones personales son clave para el bienestar mental y físico. Las personas se desarrollan en un entorno social seguro. La soledad puede ser perjudicial para la salud física y mental. Puede aumentar el riesgo de la depresión y otros problemas de salud mental. También está vinculada al incremento en la inflamación en el cuerpo y a una presión sanguínea más elevada, lo que puede conducir a un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.

Cualquier edad

Los adultos jóvenes pueden sentirse solos debido al tiempo que pasan en las redes sociales. Pueden pensar que los demás tienen más amigos o una vida más feliz debido a lo que ven.  Un estudio publicado en JAMA Psychiatry  (enlace en inglés) muestra que las redes sociales pueden aumentar el riesgo de la soledad, depresión y suicidio en los adultos jóvenes.

La soledad es perjudicial para la salud en los adultos mayores  (enlace en inglés) también. Más de una tercera parte de los adultos mayores de 45 años se sienten solos. Muchos viven solos. Y puede que no tengan la interacción social rutinaria que se tiene cuando se estudia o se trabaja. Sin estas interacciones, el riesgo de padecer problemas para dormir, alcoholismo y demencia aumentan significativamente.

Sin embargo, las redes sociales también pueden ayudar a las personas a formar vínculos. La conexión en línea por medio de plataformas como Facebook e Instagram permite que las personas se conecten en línea y compartan fotos con amistades y familia. Incluso, pueden crear un nuevo grupo de amigos.

Para algunos, otros tipos de tecnologías pueden ayudar. Dispositivos que utilizan un altavoz inteligente promueve bromas entre personas y artificios, y puede hacer que los adultos mayores se sientan más conectadas. También ofrece una manera sencilla para escuchar música, informarse sobre los acontecimientos diarios, entre otras funciones, indica AARP. 

Hacer ejercicio, alimentarse saludablemente y dormir lo suficiente pueden ayudarte a combatir los malos efectos de la soledad.  Ayudan a desarrollar la salud mental y bienestar físico, e incluso a una vida más larga, reporta National Poll on Healthy Aging  (encuesta estadounidense sobre envejecimiento saludable, enlace en inglés).

Otros pasos que ayudan

Por suerte, hay cambios que casi todos podemos hacer para ayudar a combatir la sensación de soledad. Sigue los siguientes consejos:

• Pasa tiempo al aire libre. La luz del sol y el aire fresco mejoran el estado de ánimo. Camina y toma el sol.
• Haz voluntariado o júntate con personas que comparten tus intereses.
• Procura el equilibrio. Si le estás dedicando demasiado tiempo al trabajo, intenta enfocarte en otras actividades.
• Cuida de tus necesidades. No las dejes para lo último.
• Comunícate con tu familia o amigos. Si no puedes verlos en persona, llámalos o envíales un mensaje o correo electrónico.
• Plantéate adoptar una mascota. Pueden mejorar el estado de ánimo.

Practica la meditación.  Puede que te enseñe nuevas maneras de calmar la mente, y tus miedos.

Fuentes: Health Effects of Social Isolation and Loneliness, Centers for Disease Control and Prevention,  2022; Associations Between Time Spent Using Social Media and Internalizing and Externalizing Problems Among U.S. Youth,  JAMA Psychiatry, 2019; Social Isolation, Loneliness in Older People Pose Health Risks,  National Institute on Aging, 2019; Loneliness and Health: National Poll on Healthy Aging,  Institute for Healthcare Policy and Innovation, University of Michigan, 2022.

Originalmente publicado 04/03/2019; Actualizado 2022