Cada cigarrillo que fumas reduce tu esperanza de vida en 11 minutos. Cuando dejas de fumar, te das más tiempo para hacer las cosas que te gustan con las personas que amas y reduces el riesgo de padecer cáncer de pulmón, la principal causa de muerte por cáncer en adultos.

Línea tiempo de unos pulmones más sanos

Cuando dejas de fumar, tus pulmones comienzan a sanar de inmediato. La Sociedad Americana contra el Cáncer  ofrece las siguientes razones optimistas para dejar de fumar.

• Veinte minutos después de dejar de fumar, tu ritmo cardíaco y presión arterial comienzan a bajar.
• Unos cuantos días después, el monóxido de carbono en tu sangre baja a niveles normales.
• Entre dos y tres semanas después, tu circulación es mejor y tu función pulmonar empieza a mejorar.
• Entre uno y 12 meses después, la tos y la dificultad para respirar disminuyen. Tus pulmones continúan reparándose.
• Entre uno y dos años sin fumar, el riesgo de sufrir un ataque al corazón se reduce drásticamente.
• Entre cinco y 10 años después, el riesgo de sufrir un derrame cerebral es menor, al igual que el riesgo de padecer cáncer de boca y garganta.
• Diez años después de dejar de fumar, el riesgo de padecer cáncer de pulmón es casi la mitad comparado con el riesgo de una persona que sigue fumando entre 10 y 15 años después.

Si bien dejar de fumar es una de las cosas más importantes que puedes hacer para reducir el riesgo de padecer cáncer de pulmón, también existen otros pasos importantes que puedes tomar. Las investigaciones demuestran que realizar una nueva prueba de prevención de cáncer de pulmón puede marcar una gran diferencia en los fumadores crónicos y los exfumadores.

Examen mediante una tomografía computarizada de baja dosis

El cáncer de pulmón puede pasar desapercibido, ya que a menudo no presenta síntomas hasta que se ha propagado. Después de dejar de fumar, el riesgo de padecer cáncer de pulmón permanece elevado durante 15 años. Por eso, es importante que los fumadores dejen de fumar lo antes posible.

Se ha demostrado que la prueba de prevención es una herramienta importante en la lucha contra el cáncer de pulmón para los actuales y antiguos fumadores crónicos de largo plazo. Los estudios demuestran que la tomografía computarizada de baja dosis (LDCT, en inglés) puede detectar eficazmente el cáncer de pulmón en una fase temprana, cuando se puede tratar con más éxito.

La tomografía no invasiva detecta lesiones reveladoras en los pulmones. Si se detecta una lesión, se realizan pruebas más invasivas para determinar si se trata de un cáncer de pulmón. Los investigadores revelan que la tomografía reduce el riesgo de muerte en los fumadores crónicos.

¿Quiénes deben realizar una tomografía LDCT?

La Asociación Americana del Pulmón  afirma que la tomografía LDCT es más eficaz en personas que cumplen con los siguientes criterios:

• tienen entre 50 y 80 años;
• fuman cigarrillos actualmente;
• fumaron un paquete de cigarrillos al día durante 20 años;
• fumaron dos paquetes de cigarrillos al día durante 10 años;
• dejaron de fumar en los últimos 15 años.

Algunas veces una tomografía detecta una lesión que, tras realizar pruebas adicionales, se descubre que no es cáncer. Por lo tanto, para minimizar este riesgo, la prueba LDCT se limita únicamente a las personas con alto riesgo.

No te saltes las pruebas de prevención

Sé proactivo. Sigue estos pasos para proteger tus pulmones y combatir el cáncer de pulmón.

Sé honesto sobre tu historial de tabaquismo. Hazte la prueba de prevención si fumas ahora o si fumaste un paquete de cigarrillos al día durante 20 años o dos paquetes al día durante 10 años.

Hazte la prueba aunque hayas dejado de fumar. Sigues corriendo riesgo si fumaste uno o dos paquetes de cigarrillos al día durante los últimos 15 años.

Solicita el tipo de prueba adecuado. Habla con tu médico sobre la prueba de prevención mediante una tomografía LDCT. Tu médico puede aconsejarte sobre tus riesgos y si es adecuada para ti. Debes obtener una orden médica para poder realizar una tomografía.

Mantente al día. Los expertos recomiendan a los fumadores y exfumadores de entre 50 y 80 años que se hagan la prueba cada año. Las pruebas deben continuar hasta que cumplan 15 años desde el último cigarrillo, o hasta los 80 años.

¿Fumas y quieres dejar de hacerlo? Aprovecha el programa sin costo Quitting Tobacco en el portal Well onTarget^®, donde encontrarás lecciones interactivas, consejos y recursos sobre cómo dejar de fumar y mantenerte firme. Diseñado para ayudarte a comprender los factores complejos del consumo de nicotina, aprenderás a realizar cambios positivos en tu estilo de vida que te permitirán abandonar el tabaco. Inscríbete en wellontarget.com  para dar el primer paso.

Sources: Health Benefits of Quitting Over Time,  American Cancer Society, 2020; Screening for Lung Cancer,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Lung Cancer Screening,  National Cancer Institute, 2024; The American Cancer Society, 2024; Is Lung Cancer Screening Right for Me?  American Lung Association