Los adolescentes presentan una serie de desafíos únicos para cualquier padre o madre. Gran parte de la atención durante esta etapa se centra en los cambios físicos y emocionales que están experimentando. Sin embargo, para su salud integral, también es importante tener en cuenta la salud dental.

La mayoría de las personas saben que fomentar buenos hábitos desde la infancia, como llevar una alimentación saludable, limitar el consumo de bebidas azucaradas, cepillarse los dientes, usar hilo dental y acudir regularmente al dentista, ayuda a lograr una boca y una sonrisa sanas.

Pero incluso con buenos hábitos y consultas regulares al dentista, los adolescentes pueden enfrentar varios desafíos relacionados con sus dientes. Para algunos de estos problemas, deberás estar preparado para tomar decisiones junto con el dentista sobre las opciones de tratamiento. Para otros, será importante hablar directamente con tu hijo.

Dientes torcidos

La aparición de los dientes definitivos ocurre por etapas, empezando aproximadamente entre los seis y siete años y continuando durante la pubertad. Aunque cada niño es diferente, la mayoría tiene los 28 dientes definitivos cuando cumple 13 años. A menudo, hay suficiente espacio para que crezcan derechos, pero en muchos casos no es así. De hecho, los dientes torcidos suelen ser hereditarios y no se corrigen por sí solos.

Los dientes torcidos o desalineados no solo afectan la apariencia de la sonrisa. Si no se tratan, pueden causar problemas emocionales o dolor en algunos adolescentes. También pueden dificultar el comer, beber, hablar e incluso respirar.

Por eso, millones de niños y adolescentes usan aparatos de ortodoncia cada año para enderezar sus dientes. Habla con el dentista de tu hijo para saber si necesita consultar a un ortodoncista  y cuándo hacerlo.

Muelas del juicio

También llamadas “terceros molares”, estas piezas dentales suelen aparecer entre los 17 y los 25 años. No siempre causan problemas. Muchas personas no saben que les han salido hasta que el dentista las detecta en una radiografía. El dentista puede recomendar su extracción en ciertos casos, como cuando causan dolor, se amontonan con otros dientes o crecen en una posición incorrecta.

Lesiones deportivas

Si tu hijo practica un deporte de contacto debe usar un protector bucal. También es recomendable para quienes andan en patineta (skateboarding) o en una tabla de nieve (snowboarding). Los protectores bucales ayudan a evitar que los dientes se rompan o se caigan. Al absorber los golpes en los dientes, los labios y las mejillas,  estos protegen del dolor y de las lesiones. Consulta con el dentista para elegir el protector bucal más adecuado según el deporte que practica. Además, habla con tu hijo sobre la importancia de usarlo siempre para proteger su sonrisa.

Perforaciones en la boca

Es posible que tu hijo quiera perforarse la lengua o el labio para estar a la moda, pero es importante saber que implica más que solo verse bien. La boca alberga millones de bacterias, por lo que una perforación puede infectarse fácilmente. Con el aumento de estas prácticas, los dentistas están viendo infecciones más graves. En algunos casos, la inflamación de la boca y la lengua puede dificultar la respiración. Las infecciones también pueden provocar enfermedades como hepatitis o infecciones cardíacas. Habla con tu hijo desde temprano sobre estos riesgos. Ayúdale a evaluar las consecuencias para que tome decisiones informadas. Si decide hacerse una perforación, asegúrate de que sepa cómo cuidarla adecuadamente para evitar infecciones o daños en los dientes.

Tabaco, alcohol y abuso de sustancias

Para muchos, la adolescencia es una etapa de exploración y de probar cosas nuevas. Esto puede despertar curiosidad por el tabaco, el alcohol y las drogas. Sin embargo, los dientes reflejan la salud general del cuerpo. Con el tiempo, estas prácticas pueden manchar e incluso dañar el esmalte dental que protege los dientes. Una vez que el esmalte se pierde, el cuerpo no puede regenerarlo. Como resultado, los dientes se vuelven sensibles y más propensos a la caries.

El consumo habitual de tabaco, alcohol o drogas  también puede causar encías sangrantes, caries y pérdida de dientes. Lo más importante es que aumenta el riesgo de cáncer oral y de otros tipos de cáncer en el cuerpo.

Mantener a tu hijo y sus dientes saludables requiere conversaciones importantes. Ayúdale a tomar buenas decisiones en su vida diaria. Hazle saber que los daños causados por malos hábitos pueden afectar su salud y su sonrisa de forma permanente.

Los problemas dentales forman parte del crecimiento. Como padre o madre, la mejor estrategia es hablar con tu hijo. Con tu apoyo y atención dental regular, tendrá las herramientas necesarias para cuidar su sonrisa toda la vida.

Fuentas: Nine Questions Teens Ask About Dental Health,  American Dental Association, 2025; Teething Syndrome,  Cleveland Clinic, 2023; Misaligned Teeth and Jaws: Overview,  National Institutes of Health, National Library of Medicine, 2023; What to Know About Oral Piercing,  WebMD, 2025;Frequently Asked Questions,  American Association of Orthodontists, 2025; Impact of Drug use on Oral Health: Drugs that Cause Dental Problems,  American Addiction Centers, 2024; How Drug Abuse Affects the Mouth,  WebMD, 2024