¿Tienes un amigo que siempre cancela cuando hacen planes? Tal vez no esté tratando de evitarte. A veces, esto sucede cuando una persona padece ansiedad social.

El trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social, es un problema de salud mental crónico. Según el Instituto Nacional de Salud Mental,  

este trastorno afecta a millones de personas en Estados Unidos.

En un extremo está el nerviosismo “normal”, como el que puedes sentir al hablar frente a un grupo, al tener una primera cita o al empezar un trabajo nuevo. En el otro, los ataques de pánico; y entre ambos extremos, está el trastorno de ansiedad social. A veces, situaciones cotidianas pueden llegar a sentirse paralizantes.

Las personas con ansiedad social suelen presentar al menos uno de los siguientes síntomas:

• sentirse cohibidas o temer ser juzgadas;
• presentar palpitaciones;
• preocuparse durante días o semanas por una actividad o un evento próximo;
• sonrojarse, temblar o sudar;
• experimentar mareos, náuseas o dolor de cabeza;
• evitar lugares o eventos donde habrá otras personas.

La ansiedad social puede manifestarse de forma selectiva. Por ejemplo, una persona tal vez no se sienta ansiosa al hablar en público, pero la idea de comer o beber en lugares públicos puede resultarle abrumadora. La buena noticia es que la ansiedad se puede manejar con terapia profesional, medicamentos o métodos de autoayuda.

Consejos de autoayuda

Para mantener la calma y aprender a manejar la ansiedad, puedes probar estas estrategias:

• Cuestiona tus pensamientos negativos y sustitúyelos por otros más útiles y positivos.
• Identifica qué te causa ansiedad. Usa técnicas de relajación y ejercicios de respiración para reducir síntomas como la sensación de agobio.
• Empieza haciendo cambios sociales pequeños. Practica haciendo alguna pregunta en clase o conversando con alguien en la fila del supermercado o en el elevador para ir sintiéndote más cómodo al interactuar con otras personas.

Si padeces ansiedad, no estás solo. Lo mejor que puedes hacer es informarte y buscar apoyo. Habla con tu médico o con un profesional de la salud mental. Al igual que el asma y otros problemas de salud, la ansiedad se puede manejar. Con un poco de ayuda, las cosas pueden cambiar.

Si alguien que aprecias padece ansiedad, ten paciencia y sé comprensivo. Pero sobre todo, bríndale tu apoyo.

Fuentes: Social Anxiety Disorder: More Than Just Shyness,  National Institutes of Mental Health, 2025; Ready to Overcome Social Anxiety? These 8 Tips Can Help, Heatlhline, 2024