Para muchas personas, el verano es la mejor época del año, ya que se realizan muchas actividades divertidas al aire libre.

Pero el verano tiene sus propios desafíos cuando se trata de mantener saludable a tu familia. Por ejemplo, nada afecta un buen día de verano como una quemadura de sol. El calor del verano en sí puede ser potencialmente mortal, y el agua puede ser un peligro tentador para los niños.

Por lo tanto, establece planes para proteger a tu familia mientras disfrutan de todo lo que el verano tiene para ofrecer.

Enfermedades relacionadas con el calor

La exposición al calor excesivo puede causar algunas enfermedades y empeorar los problemas de salud existentes, como las enfermedades cardíacas y respiratorias.

Las enfermedades relacionadas con el calor pueden causar hipertermia, padecimiento que ocurre cuando el cuerpo no puede enfriarse de manera correcta debido a las altas temperaturas. Dado que el cuerpo no puede dejar ir el calor lo suficientemente rápido, esto causa un rápido aumento de la temperatura corporal.

Estas enfermedades se pueden prevenir. Sin embargo, más de 600 estadounidenses mueren cada año por las altas temperaturas.

El agotamiento por calor y el golpe de calor son las enfermedades más graves de este tipo.

Agotamiento por calor
Presta atención a las siguientes advertencias de agotamiento por calor:

• calambres musculares,
• dolor de cabeza,
• fatiga,
• vómitos o náuseas,
• desmayos o mareos.

Qué hacer
Ve a un lugar con aire acondicionado y recuéstate. Afloja o quítate la ropa. Tómate un baño frío. Toma sorbos de bebidas deportivas frías. Busca ayuda médica si los síntomas empeoran o duran más de una hora.

Golpe de calor
Los signos del golpe de calor incluyen lo siguiente:

• temperatura corporal por encima de 103 grados Farenheit;
• piel enrojecida, caliente y seca sin sudor;
• pulso rápido y fuerte;
• mareos;
• confusión o pérdida del conocimiento.

Qué hacer
Si observas síntomas del golpe de calor, llama al 911 o lleva a la persona a un hospital de inmediato. El tratamiento rápido de las enfermedades relacionadas con el calor es vital. El reemplazo agresivo de líquidos y el enfriamiento de la temperatura corporal central son fundamentales para prevenir la muerte. Refréscate con cualquier método que tengas a la mano hasta que puedas obtener ayuda médica.

Prevención
Si el pronóstico del tiempo incluye calor intenso, haz lo siguiente:

• encuentra un lugar con aire acondicionado;
• permanece en la sombra y evita las actividades extenuantes;
• usa ropa ligera;
• pregunta sobre cómo se encuentran tus amigos y familia;
• bebe mucha agua;
• estáte atento a los calambres y los síntomas del agotamiento y del golpe de calor.

Aún si no hace mucho calor afuera, nunca dejes a los niños o las mascotas dentro de un automóvil. Los niños pueden experimentar un golpe de calor en un automóvil cuando la temperatura exterior es tan baja como 57 grados Fahrenheit.

Protección contra los rayos ultravioleta (UV)

Protege tu piel del sol del verano. Usa protector solar todos los días, sin importar cuánto tiempo planees estar al aire libre. Usa un protector solar con Factor de Protección Solar (SPF, en inglés) 15 o superior. Elige un protector solar de espectro amplio que te proteja contra la radiación ultravioleta B (UVB) y ultravioleta A (UVA). Si tienes la piel clara o planeas estar al aire libre todo el día, opta por un SPF de 30 o superior.

También puedes protegerte mediante las siguientes maneras:

• Permanece en la sombra, especialmente de 10 a. m. a 4 p. m.
• Usa un sombrero de ala ancha y ropa de color claro que cubra tu piel (como pantalones y mangas largas).
• Usa lentes solares que bloquean los rayos UV.

Jugar de manera segura en el agua

El ahogamiento es un problema grave. Alrededor de 11 personas mueren todos los días en los Estados Unidos por ahogamiento accidental. Esta es una las causas principales de muerte en los niños.

Toma las siguientes medidas para protegerte a ti y tu familia:

• Asegúrate de que todos los miembros de tu familia conozcan las medidas de seguridad en el agua y aprendan a cómo nadar.
• Los adultos y los niños siempre deben nadar con un compañero.
• Siempre trata de nadar en las áreas con un salvavidas.
• Presta atención a los posibles peligros del agua donde nadas, como el mal clima, las corrientes oceánicas o de los ríos, la profundidad y la temperatura del agua y la vegetación o los animales submarinos.
• No bebas alcohol ni consumas drogas (incluidos algunos medicamentos recetados) antes o mientras nadas, buceas o supervisas a los nadadores.
• Usa un chaleco salvavidas cuando navegas en bote o pescas, incluso si no planeas meterte en el agua.
• Si tienes una piscina en tu casa, asegúrate de que esté bien cercada.
• Aprende a realizar resucitación cardiopulmonar (CPR, en inglés).
• Protege la piel con protector solar, especialmente la piel sensible de los niños.

Toma especial cuidado cuando los niños están cerca del agua

Es especialmente importante cuidar a los niños alrededor del agua, incluso cuando están en la bañera. Toma las siguientes medidas para protegerlos:

• Designa a un adulto responsable para que vigile a los niños pequeños mientras se bañan, y a los niños de todas las edades cuando nadan o juegan cerca o en el agua, incluso si hay salvavidas presentes.
• Cuando observes a los niños en edad preescolar, brinda “supervisión táctil”, es decir, que debes estar lo suficientemente cerca para llegar al niño en todo momento.
• El ahogamiento ocurre de manera rápida y silenciosa, por lo que, mientras supervisan a los niños, los adultos no deben participar en ninguna otra actividad que los distraiga (como leer, jugar a las cartas, hablar por teléfono o cortar el césped), incluso si hay salvavidas presentes.
• Enseña a los niños a pedir permiso antes de entrar o acercarse al agua.

Fuentes:Calor extremo,  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), 2022; Drowning Facts  (datos sobre el ahogamiento), CDC, 2022; Calor extremo,  Ready.gov, 2023; Todo sobre el protector solar,  Skin Cancer Foundation (fundación contra el cáncer), 2022; Water Safety  (seguridad en el agua), American Red Cross (cruz roja americana); Children are Dying in Hot Cars  (los niños se están muriendo dentro de los automóviles por calor extremo) , National Safety Council (consejo de seguridad nacional), 2020; Prevenga las muertes de niños en vehículos calientes,  American Academy of Pediatrics (academia de pediatría americana), 2020

Originalmente publicado 6/26/2021; Actualizado 2024