Casi todas las mujeres se preocupan por el cáncer de mama. Y por una buena razón. Cada dos minutos se le dice a una mujer en los Estados Unidos que tiene cáncer de mama. Aquí están las buenas noticias: cuando el cáncer de mama se detecta temprano, la tasa de supervivencia a cinco años es del 99 por ciento.

Las mamografías pueden ayudar a detectar problemas antes de que se conviertan en una preocupación mayor. Pueden ayudar a detectar el cáncer de mama hasta tres años antes de que se pueda sentir.  Así que, ¿por qué muchas mujeres posponen programar la prueba?

Algunas creen en mitos sobre el cáncer de mama. Piensan que si no tienen un nódulo, no tienen cancer, o que si no tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, no corren riesgo. O que si siguen un estilo de vida saludable, las mamografías no son necesarias.

Los procrastinadores citan su propia larga lista de razones para saltarse la prueba de detección que podría salvarles la vida: Están muy ocupadas. No quieren faltar al trabajo. No quieren buscar un nuevo médico o laboratorio médico. Tienen problemas buscando a alguien que cuide a sus hijos o a un adulto mayor al que no pueden dejar solo.

Tienen miedo. Piensan que podría doler. Temen a la radiación de una mamografía. Temen que el resultado sea positivo a cáncer.

Las excusas, el miedo y la negación no deben ser una razón para descuidar de la salud. El cáncer de mama es el cáncer más común a nivel mundial y el cáncer más diagnosticado entre las mujeres estadounidenses.  Más de 255,000 personas en los EE. UU. son diagnosticadas con cáncer cada año.  Casi 42,000 mujeres mueren cada año a causa de la enfermedad.

Hacerse pruebas de detección de rutina es la mejor forma de reducir el riesgo de morir de cáncer de mama. Consulta al médico sobre tu salud integral, factores de riesgo e historial médico. Estos son los factores que determinarán el mejor plan a seguir y las pruebas que debes realizarte. La Sociedad Americana contra el Cáncer  ofrece más información sobre el cáncer de mama.

Consejos para realizarte una mamografía

Reserva un día completo. Busca una amiga o familiar que también necesite realizarse una mamografía y programa las citas médicas para el mismo día y hora. Luego, añade un plan de almuerzo juntas o alguna otra actividad divertida para ese día. También puedes intercambiar tareas de cuidado con una amiga que necesite ponerse al día con sus citas médicas.

Si tienes dificultad para pedir ese día libre en tu trabajo, pregunta por citas disponibles que sean en la tarde o la noche, o sábados. Pregunta qué días y horarios son mejores para que la espera sea de menos tiempo. Y confirma si puedes completar la documentación antes de la cita o pregunta si lo puedes hacer en línea.

Si te preocupa el costo, no te preocupes. Las mamografías preventivas están incluidas sin costo alguno si los servicios proporcionados los ofrece un profesional médico de la red.*

No lo pospongas

Las pruebas de prevención son importantes en la lucha contra el cáncer de mama. U.S. Preventive Services Task Force (grupo de trabajo sobre servicios preventivos de los EE. UU.) insta a las mujeres de 50 a 74 años a realizarse una mamografía cada dos años. Otros grupos respetados instan a que se realicen una mamografía anualmente.

Si eres una mujer mayor de 20 años, habla con el médico sobre los exámenes clínicos de mama. Si tienes entre 40 y 49 años, habla con el médico sobre los beneficios y los riesgos de realizarte mamografías y desde cuándo comenzar a realizarlas.

El médico podría querer que comiences a realizarte estas pruebas antes si tienes historial familiar de cáncer de mama u otros cánceres.

Las mamografías no son perfectas. Podrían no detectar otros cánceres. Y un informe de mamografía anormal no necesariamente significa que es positivo a cáncer. Pero tendrás que realizarte más pruebas o exámenes para tener un resultado final.

Sin embargo, décadas de investigación han demostrado que las mujeres que se realizan mamografías regularmente son más propensas a detectar el cáncer de mama en su etapa temprana. Esto hace que sea menos probable que necesiten tratamiento agresivo, tales como cirugía y quimioterapia. Y es más probable que se curen.

* Los servicios preventivos sin costo son aplicables únicamente a los asegurados con coberturas médicas sin derechos adquiridos. Es posible que tengas que pagar el costo total o parcial de la atención médica preventiva si tu cobertura médica tiene derechos adquiridos. Comunícate con Servicio al Cliente al número en tu tarjeta de asegurado para confirmar si tienes o no una cobertura médica con derechos adquiridos.

Fuentes: Breast Cancer Myths vs. Facts,  Breastcancer.org, 2021; U.S. Breast Cancer Statistics,  Breastcancer.org, 2021; Breast Cancer Early Detection and Diagnosis,  American Cancer Society; How Common Is Breast Cancer?   American Cancer Society, 2021; What Is a Mammogram?,  Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021; What Is Breast Cancer Screening?,  CDC, 2021; Basic Information About Breast Cancer,  CDC, 2021; Breast Cancer: Risk Factors and Prevention,  American Society of Clinical Oncology, 2020; Breast Cancer: Screening,  U.S. Preventive Services Task Force, 2016.

Originalmente publicado 10/06/2020; Actualizado 2021