Un ataque cerebrovascular ocurre cuando se obstruye el flujo de sangre al cerebro —ya sea parcial o completamente.  Esto reduce o detiene el ingreso de oxígeno que el cerebro necesita para una función adecuada.  Un derrame cerebral, también conocido como un accidente cerebrovascular, representa una emergencia médica, y es la quinta causa principal de muerte en los Estados Unidos.

Puedes protegerte con dos pasos importantes. Manten conciencia de tu riesgo de accidente cerebrovascular. Aprende qué hacer cuando aparecen los signos de un accidente cerebrovascular.

Identifica tus riesgos de un accidente cerebrovascular

Hay factores de riesgo que no puedes cambiar. De acuerdo a American Stroke Association,  estos incluyen:

• Accidente cerebrovascular, ataque isquémico transitorio (TIA, en inglés) o ataque cardíaco anteriores: Si sufriste un accidente cerebrovascular, tus probabilidades son mayores a las de una persona que no ha sufrido uno. En cambio, si has sufrido un ataque isquémico transitorio, o “miniataque cerebrovascular”, tus probabilidades son casi diez veces mayores que las de una persona que nunca ha sufrido un ataque. Tus probabilidades también incrementan por haber sufrido un ataque al corazón.
• Sexo: Las mujeres tienen mayores probabilidades de sufrir y de morir de un ataque cerebrovascular.
• Raza: Las personas de origen afroamericano tienen probabilidades mucho mayores de sufrir un accidente cerebrovascular que las personas de otros orígenes.
• Historial familiar: Tus probabilidades pueden ser mayores si un miembro de tu familia ha sufrido un ataque cerebrovascular.
• Edad: Después de los 55 años, la posibilidad de sufrir un ataque cerebrovascular aumenta dos veces por cada década de vida.

Según American Stroke Association, hay algunos factores de riesgo que puedes controlar, cambiar o incluso recibir tratamiento:

• Hormonas. Las píldoras anticonceptivas o terapias hormonales que incluyen estrógeno pueden aumentar las probabilidades de un accidente cerebrovascular.
• Presión arterial. Las probabilidades de un accidente cerebrovascular aumentan si la presión arterial sube a más de 120/80.
• Salud del corazón. Las enfermedades cardiovasculares aumentan las probabilidades de un ataque cerebrovascular.
• Glucemia. Las personas con diabetes tienen una mayor posibilidad de un accidente cerebrovascular que aquellas sin problemas de insulina.
• Consumo de alcohol. Beber mucho puede aumentar las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Consumo de tabaco y exposición a humo de segunda mano. Fumar productos de tabaco y exponerse al humo de segunda mano elevan la presión arterial y pueden producir coágulos. Dejar de fumar ahora puede mejorar tu salud y reduce las probabilidades de un accidente cerebrovascular.
• Consumo de drogas ilícitas. Consumo de drogas ilícitas, tales como la cocaína y metanfetaminas.
• Peso. El sobrepeso y la obesidad aumentan las posibilidades de un accidente cerebrovascular.
• Dieta. Las dietas altas en sodio, grasas saturadas y grasas trans pueden aumentar tus probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
• Colesterol. El colesterol alto apunta a una mayor probabilidad de un accidente cerebrovascular.
• Condición física. La falta de actividad física puede conducir a un ataque cerebrovascular.
• Apnea del sueño. Este trastorno del sueño es el resultado de reducciones intermitentes en el nivel de oxígeno durante la noche.

Como reducir el riesgo

Si te preocupa estar expuesto a muchos factores de riesgo de un accidente cerebrovascular, este es un buen momento para mantenerte físicamente activo.

Hacer ejercicio tiene un efecto inmediato y positivo, no solo para reducir tus probabilidades de un accidente cerebrovascular, sino también para beneficio de tu presión arterial, peso, nivel de colesterol y reducir las probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares. ¡Caminar es un excelente ejercicio para todas las edades y niveles de condición física!  Los adultos deben aspirar a 2.5 horas de actividad física de intensidad moderada (piensa en caminar a paso vigoroso) cada semana.

Antes de hacer cambios fuertes a tu régimen alimenticio o rutina de ejercicio, asegúrate de consultar con tu médico, quien te podrá proporcionar información adicional para ayudarte a controlar tus factores de riesgo.

Cómo reconocer las señales “F.A.S.T.” de un ataque cerebrovascular

Por último, como un ataque cerebrovascular es una emergencia, es importante actuar rápidamente si reconoces las señales “F.A.S.T.” de un accidente cerebrovascular, ya sea en ti o en otra persona. Conoce más sobre las señales viendo el video a continuación y prepárate para llamar al 9-1-1 de ser necesario. 

Mantente informado y comparte esta postal digital de eCards for Health para que así todos puedan reconocer rápidamente las señales F.A.S.T. (postal disponible en inglés).

Conoce las señales F.A.S.T.

Fuentes: Stroke Risk Factors,  Risk Factors for Stroke,  American Stroke Association, 2022; Prevent Stroke: What You Can Do,  Centers for Disease Control and Prevention, 2022.

Originalmente publicado 05/18/2017; Actualizado 2022