Cuando los niveles de contaminación del aire son altos, una alerta roja avisa al público que existen riesgos para la salud. La mala calidad del aire es perjudicial para todos. Y representa un riesgo aún mayor para las personas con problemas respiratorios. La mala calidad del aire puede desencadenar alergias y ataques de asma en millones de estadounidenses. Además, la calidad del aire cambia de un día a otro.

Afortunadamente, el índice de calidad del aire da seguimiento e informa sobre los contaminantes del aire más comunes regulados por la Ley del Aire Limpio (Clean Air Act). Puedes revisar a diario la contaminación del aire en tu zona. Es fácil. Solo consulta www.airnow.gov/  para ver las clasificaciones por color en tu área.

Con esa información, puedes reducir tu exposición y tu riesgo en los días con alta contaminación.

Crea un plan de acción para los días con alta contaminación

Si necesitas salir durante los días con alta contaminación, es útil crear un plan de acción, especialmente si tienes asma u otros problemas respiratorios. Durante los días rojos y naranjas, deberías hacer lo siguiente:

• Limita o evita el ejercicio y las actividades al aire libre.
• Evita salir al aire libre cuando la contaminación es más alta. Según la Fundación de Asma y Alergia de America (Asthma and Allergy Foundation of America), esto suele ocurrir entre las 11:00 a. m. y las 8:00 p. m.
• Considera medidas de protección, como usar una mascarilla N-95 al aire libre.
• Permanece en un edificio bien ventilado, con aire acondicionado si es posible.

Presta atención a los desencadenantes ambientales locales

Muchas comunidades están expuestas a la contaminación. Las fábricas y plantas de energía cercanas pueden liberar sustancias químicas dañinas al aire. Los gases de escape del diésel, las quemas agrícolas, la fumigación de cultivos y los incendios forestales pueden dificultar la respiración. En las ciudades, los desencadenantes pueden incluir el smog y los gases de escape de los vehículos.

Todos estos desencadenantes ambientales pueden provocar síntomas de asma o alergias y, en general, dificultar la respiración.

Para reducir la exposición, infórmate sobre los posibles contaminantes en tu área. Presta atención a los reportes de los departamentos de salud locales y de las agencias de control de la contaminación del aire.

Mejora la calidad del aire interior

Además de evitar la exposición en los días con alta contaminación, no hay muchas cosas que puedas hacer con respecto a la mala calidad del aire exterior, pero puedes mejorar la calidad del aire en tu hogar haciendo lo siguiente:

• Limpia el polvo con regularidad y mantén las alfombras limpias y secas.
• Asegúrate de que los aparatos de gas y de leña estén instalados correctamente y de que se usen y mantengan de manera adecuada.
• Mantén limpio el humidificador.
• Ten cuidado al almacenar y usar los limpiadores del hogar.
• Si usas velas, considera opciones más seguras, como las velas de cera de abeja o de soya, que no liberan sustancias químicas al quemarse.
• Cambia el filtro de tu sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, en inglés) cada tres meses.
• Vigila la presencia de moho.

Más información sobre cómo mantener segura la calidad del aire interior  y cómo proteger tus pulmones.

Tanto para niños como para adultos, reducir la exposición a contaminantes dañinos del aire exterior y mantener limpio el aire interior puede contribuir mucho a respirar con mayor facilidad.

Fuentes: Air Quality Index (AQI),  United States Environmental Protection Agency, 2025;  AirNow,  AirNow.gov; Air Pollution and Asthma,  Asthma and Allergy Foundation of America, 2024; 10 Tips to Protect Yourself From Unhealthy Air,  American Lung Association, 2024; Indoor Air Can Cause Health Problems,  University of Rochester Medical Center; Indoor Air Quality House Tour,  EPA, 2025