Casi la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Solo uno de cada cuatro adultos con presión arterial alta la tiene bajo control. ¿Eres uno de ellos?

Aprender a controlar tu presión arterial puede literalmente salvarte la vida. En 2019, la presión arterial alta fue una causa principal o contribuyente de muerte en medio millón de estadounidenses. La condición aumenta el riesgo de enfermedad renal, ataque cardíaco y derrame cerebral.

La presión arterial alta también puede ser conocida como ‘el asesino silencioso’ porque, por lo general, no presenta síntomas. Así que, la mejor manera de monitorear la presión arterial es medirla con regularidad y mantenerse informado sobre lo que significan las mediciones.

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial mide qué tan fuerte empuja la sangre contra las paredes de las arterias del cuerpo. Las arterias llevan sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo.

La presión arterial normalmente sube y baja a lo largo del día, pero puede dañar el corazón y causar problemas de salud si se mantiene alta durante mucho tiempo. Por eso es tan importante controlar los niveles de presión arterial.

Se miden dos aspectos de la presión arterial: sistólica y diastólica. Los niveles se clasifican de la siguiente manera:

Normal: sistólica menor de 120 mmHg y diastólica menor de 80 mmHg.

Elevada: sistólica 120 -129 mmHg y diastólica menor de 80 mmHg.

Hipertensión etapa 1: sistólica 130 -139 mmHg o diastólica 80 - 89 mmHg.

Hipertensión en etapa 2: sistólica 140+ mmHg o diastólica 90+ mmHg

Algunos factores de riesgo contribuyen a la presión arterial alta.

Ciertos estilos de vida y comportamientos afectan la presión arterial y la elevan a niveles peligrosos. Incluyen:

• Fumar
• Sobrepeso
• Sedentarismo
• Dietas con altos contenidos de sal
• Consumir bebidas alcohólicas en exceso (más de 1 o 2 tragos por día)
• La diabetes

¿Qué pasos se pueden tomar para controlar la presión arterial?

• Hazte chequeos regulares y habla con el médico sobre las mediciones de tu presión arterial y tu objetivo personal relacionado a las mismas.
• Mide tu presión arterial con regularidad como se te indicó.
• Toma tus medicamentos como se te indicó. El médico puede determinar cuáles medicamentos son los adecuados para ti. Una vez se te recete un medicamento, tómalo como lo indicó el médico, aunque no sientas ningún cambio. Si presentas algún efecto secundario, no dejes de tomarlo sin antes consultar a tu médico.

Realiza cambios en tu estilo de vida.

• Lleva una dieta saludable baja en sodio (sal), grasas y colesterol.
• Mantén un peso saludable: si tienes sobrepeso, consulta a tu médico para establecer una meta realista para perder peso.
• Disminuye el consumo de alcohol y toma con moderación.
• Incorpora actividad física a tu rutina diaria.
• Si fumas, deja de fumar.
• Reduce el estrés y la tensión: intenta caminar, escribir en un diario, practicar la meditación, técnicas de relajación o yoga, ¡y recuerda reír!

Recuerda que no estás solo. Millones de personas como tu están lidiando con presión arterial alta. Echa un vistazo a estos recursos y videos para obtener más información sobre el control de la presión arterial y la hipertensión:

• Como leer una tabla de presión arterial para determinar tu riesgo de hipertensión 
• Tu visita al doctor 
• Vivir con una condición de salud 

Fuentes: High Blood Pressure,  Centers for Disease Control and Prevention, 2022; High Blood Pressure Facts,  Centers for Disease Control and Prevention; Changes You Can Make to Manage High Blood Pressure,  American Heart Association, 2022.