Asma: Los síntomas, las causas y los factores de riesgo

Escuchar un sonido de silbido al respirar puede ser motivo de preocupación.

¿Podría tu hijo ser ese niño de cada diez  que padece la enfermedad crónica más común de la infancia?  En las últimas décadas, el número de niños con asma ha aumentado drásticamente. Enseguida te compartimos lo que todo padre debe conocer.

El asma es una condición que suele predominar en familias, en la que las vías respiratorias demasiado sensibles se inflaman, se contraen y producen mucosidad en exceso. ¿Quién corre el riesgo más alto de desarrollar asma?  Los niños que nacieron prematuros, que viven en hogares donde se fuma, o tienen padres o familiares que padecen alergias o asma son más propensos a desarrollar la enfermedad. Los investigadores aún intentan descifrar con exactitud los factores que provocan el desarrollo del asma en los niños susceptibles. El asma parece ser hereditaria o resultar de la exposición a factores ambientales. Casi la mitad de los niños con asma desarrolla los síntomas a la edad de dos años, y casi el 80 por ciento presentará síntomas a la edad de cinco años.

Puede ser difícil detectar el asma en los bebés y niños pequeños porque las vías respiratorias estrechas de los niños muy pequeños se llenan fácilmente de mucosidad y producen el silbido que comúnmente puede confundirse con el asma, cuando no lo es.  Monitorear los síntomas a continuación cuando tu hijo tiene un resfriado u otra infección viral puede ayudar a identificar el riesgo de que tu hijo tenga asma.

Los padres deberían vigilar por los siguientes síntomas:

• falta de aire;
• sensación de pecho apretado;
• tos, especialmente durante la noche, temprano por las mañanas o después del ejercicio;
• sibilancias (un silbido al respirar);
• o cuando ocurre cualquiera de los síntomas descritos cuando tu hijo tiene un resfriado o virus respiratorio.

Si crees que tu hijo podría padecer asma, no esperes. Llévalo a consultar a un médico. Se pueden realizar exámenes respiratorios y de alergias y documentar el historial médico para ayudar a determinar si requiere tratamiento. ¿Cuáles son las causas de los síntomas del asma? Las posibles causas incluyen el humo de cigarrillo, los ácaros del polvo y las mascotas que pueden causar reacciones alérgicas en muchas personas. Las alergias son el factor que más provoca síntomas del asma. Si tu hijo padece alergias, controlar los factores que desencadenan las alergias podría ayudar a disminuir los problemas con el asma. 

Consejos para controlar los factores que provocan los síntomas del asma

Colabora con el médico de tu hijo para detectar los desencadenantes alérgicos de tu hijo. Luego, hablen sobre cómo evitar o controlarlos.  Por ejemplo:

• Ácaros del polvo. Estos insectos microscópicos medran en los colchones, almohadas y otros artículos de tela. Envuelva los colchones y almohadas con cubiertas a prueba de alergias y reduce la cantidad de artículos adicionales tales como cobijas, peluches y almohadas decorativas. Lava la ropa de cama con regularidad usando agua caliente.
• Moho en interiores. El moho y el hongo crecen en áreas húmedas. Conforme la época del año y la región donde residas, mantén en menos del 50 por ciento los niveles interiores de humedad.  Elimina el moho visible de las superficies duras limpiándolas con agua y detergente. Seca el área completamente y repara y sella cualquier goteo.
• Animales con pelaje. No permitas que los perros y gatos entren a la habitación de tu hijo. Si tu hijo tiene como mascota un hámster, conejo o conejillo de guinea, pídele a alguien más que limpie la jaula. 

¿Cómo se pueden tratar las alergias?

Habla con el médico de tu hijo sobre los tratamientos para las alergias. Las opciones incluyen:

• Rociadores nasales.  Los aerosoles nasales a base de esteroides representan el tratamiento principal para tratar las alergias. Son seguros cuando se usan según las indicaciones y se pueden comprar sin receta médica. Tu médico puede ofrecerte orientación adicional si tienes preguntas.
• Antihistamínicos. Estos medicamentos pueden comprarse sin receta médica. Consulta con el médico de tu hijo antes de dárselos. Algunos podrían causar somnolencia.
• Antagonistas de receptores de leucotrienos. Conocido por sus siglas en inglés, LTRA, es un tratamiento sin esteroides que puede tomarse como medicamento principal o complementario para tratar tanto las alergias como el asma. Están disponibles solo con receta médica.
• Vacunas contra las alergias. Este tratamiento por lo general se reserva para tratar alergias graves cuando no funcionan otros tratamientos.  Fortalece el sistema inmunológico para que sea menos sensible a factores que provocan las alergias. Se requiere consultas presenciales regulares con el médico durante al menos tres años. Es posible que los niños con asma severa no puedan recibir las vacunas contra las alergias.

Originalmente Publicado: 18 julio 2018