Los espectadores pueden desempeñar un papel clave en detener el acoso escolar, tanto en la escuela como en línea. Ayuda a tus hijos a aprender qué significa apoyar a alguien que está siendo acosado.

Lamentablemente, el acoso entre niños y adolescentes sigue siendo muy común en Estados Unidos. Aproximadamente el 20% de todos los estudiantes entre 12 y 18 años informan haber sido acosados en la escuela.

El acoso puede afectar la salud mental y física de los jóvenes. Las víctimas de acoso tienen más probabilidades de:

• Tener dificultades con sus tareas escolares.
• Sentirse deprimidos y ansiosos.
• Considerar el suicidio.
• Intentar hacerse daño a sí mismos.

Las víctimas no son las únicas que sufren a causa del acoso. Los niños y adolescentes que presencian el acoso también tienen más probabilidades de experimentar:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Sentimientos de impotencia.

En realidad, los espectadores no son tan impotentes como pueden pensar.

Claves para detener el acoso

Los expertos dicen que los espectadores desempeñan un papel importante para poner fin al acoso. Si bien la mayoría de los niños que son acosados no le contarán a nadie, otra persona que lo presencie puede informarlo a un maestro, padre u otro adulto de confianza. Esto saca el acoso a la luz.

En lugar de ponerse en el camino del acosador, donde podrían convertirse en el próximo objetivo, los testigos se enfrentan al acoso cuando:

• Informan del incidente a un adulto de confianza.
• Apoyan a la víctima.

Pueden brindar apoyo a las víctimas de muchas maneras. Pueden saludar y entablar una conversación. O presentarlos a sus amigos.

Lo que los padres pueden hacer

Los padres desempeñan un papel vital en enseñar a los jóvenes cómo enfrentar el acoso, no solo quedarse al margen.

1. Hablen abiertamente con sus hijos. Hablen sobre la importancia de tratar a todos los compañeros de clase con amabilidad y respeto. Si no estás seguro de cómo abordar el tema, intenta ver un programa o una película que trate sobre el acoso con tus hijos. Pregunta si ven situaciones similares en la escuela o en línea. Pregúntales cómo les hace sentir y escucha atentamente lo que tengan que decir.
2. Explica que informar sobre el acoso no es ser un chismoso. Hazles saber que cuando informan sobre el acoso o el ciberacoso están haciendo lo correcto. Los niños pueden hacer un informe anónimo si se sienten incómodos. Si su informe no se toma en serio, anima a tu hijo a hablar con otros adultos hasta que se tome alguna medida.
3. Enseña a tus hijos cómo apoyar de manera segura a las víctimas de acoso. Enfatiza que enfrentar el acoso no significa involucrarse en una confrontación física. Pueden ayudar estando allí para la víctima, ya sea consolándola después de un ataque o simplemente sentándose con ella durante el almuerzo si está sola.

El fin del acoso puede comenzar contigo y tus hijos. Habla con ellos sobre la importancia de ser amables y respetuosos. Asegúrate de dar el ejemplo al mostrar ese comportamiento con quienes te rodean.

Fuentes: Facts About Bullying,  U.S. Department of Health and Human Services, 2021; The Effects of Bullying,  U.S. Department of Health and Human Services, 2023