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Aproximadamente 1 de cada 7 jóvenes de 10 a 17 años en los Estados Unidos son obesos, según un informe de 2020 de la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF) (enlace en inglés).
Los primeros signos apuntan a la pandemia de COVID-19 como un factor en el aumento del riesgo de obesidad. Algunos niños han perdido el acceso a alimentos saludables. Y no han tenido tantas oportunidades de estar físicamente activos. Esas cosas pueden aumentar el riesgo de obesidad de un niño, dice el informe de RWJF, State of Childhood Obesity: Prioritizing Children's Health During the Pandemic (enlace en inglés).
La obesidad infantil es un problema de salud grave. Esos kilos de más que inician en los años tempranos pueden marcar el inicio de un camino hacia futuros problemas de salud. También pueden tener problemas de salud que alguna vez fueron problemas de adultos, como diabetes tipo 2, presión arterial alta y colesterol alto, mientras aún son jóvenes. La obesidad infantil también puede conducir a otros problemas dañinos, como la depresión y la baja autoestima.
Alentar a tus hijos a comer alimentos saludables y mantenerse activos puede ayudar. Desde una edad temprana, es importante hacer de ambos una prioridad. Y asegurarte de que tu hijo duerma lo suficiente. Dormir muy poco puede aumentar el riesgo de obesidad.
Una de las cosas más importantes que puedes hacer es ser un buen ejemplo para tus hijos. Haz que la alimentación saludable sea una parte natural de la vida diaria para todos en la familia. Todos se beneficiarán.
También es importante hacer que la alimentación saludable sea fácil. Ten bocadillos saludables a mano. Prueba las palomitas de maíz sin mantequilla, frutas, yogur bajo en grasa, verduras cortadas con hummus o cereales integrales con leche baja en grasa. Y no mantengas bocadillos poco saludables en la casa. Una vez más, todos en la familia se beneficiarán.
Algunos otros consejos:
La cantidad de actividad que necesitan los niños depende de su edad. Los niños en edad preescolar deben estar activos durante todo el día. Fomenta actividades de juego que los hagan levantarse y correr.
Los niños en edad escolar (6 a 17 años) deben aspirar a al menos 60 minutos de actividad de intensidad moderada a alta cada día. Un buen plan de juego es una mezcla de actividades. Se deben incluir tres tipos de actividad física cada semana.
Es importante hacer que la actividad sea parte de la vida normal de tus hijos. El CDC sugiere:
Independientemente de las actividades que realicen, mantén a tus hijos seguros. Asegúrate de que usen cascos u otro equipo de seguridad necesario.
También puedes ayudar a los niños a evitar el desarrollo de hábitos sedentarios, como ver televisión o jugar videojuegos todas las noches después de la cena. Limita el tiempo frente a la pantalla y ayuda a tu hijo a encontrar actividades divertidas en lugar de. Pueden jugar solos o con amigos y familiares.
Asegúrate de que tu hijo vea al médico para un examen de salud al menos una vez al año. Ese es un buen momento para hablar sobre una alimentación saludable y la cantidad de actividad suficiente.
Es probable que conozcas algunos de los roles que tendrás que asumir cuando el médico te diga por primera vez que tu hijo tiene diabetes. Va a ser necesario vigilar y cuidar lo que come tu hijo y la cantidad de ejercicio que hace.
Pero también es importante ayudar a los niños a comprender la enfermedad y su impacto en sus vidas. Estar preparado para sus preguntas es vital.
“Asegúrese de hablar con su hijo de una forma adecuada para su edad y de decirle siempre la verdad. No se desanime ante las preguntas que le hará su hijo; responder a esas preguntas también le puede ayudar a usted a aprender más cosas sobre la diabetes”, dice KidsHealth.org.
Al responder preguntas, asegúrate de que tu hijo sepa que:
Los padres también deben asegurarse de que sus hijos reciban la ayuda que necesitan cuando no están en casa. Habla con el médico de tu hijo para elaborar un plan. Comunícate con su escuela. Y ayuda a tu hijo a comprender cómo los maestros, las enfermeras escolares, y otras personas pueden ayudarlo a manejar su diabetes.