¿Deseas escuchar buenas noticias sobre la diabetes? Para muchos de nosotros, la enfermedad se puede retardar o incluso prevenir haciendo algunos cambios simples a nuestro estilo de vida. Esto es importante porque la diabetes afecta a 37 millones de personas en los Estados Unidos.  Eso es aproximadamente uno de cada 10 estadounidenses.

Aproximadamente uno de cada tres personas tiene prediabetes, un precursor de la diabetes completamente desarrollada.

¿Qué causa la diabetes?

Nuestros cuerpos convierten mayor parte de lo que comemos en azúcar, o glucosa, la cual después es usada como energía.

Para movilizar el azúcar en nuestro cuerpo, necesitamos la hormona insulina, la cual se genera en el páncreas. Si el páncreas no produce suficiente insulina, o si nuestros cuerpos no pueden usarla por cualquier motivo, el exceso de azúcar comienza a acumularse en nuestra sangre.

El nivel alto de azúcar en la sangre aumenta la inflamación de las arterias. Cuando esto sucede, tus órganos no reciben la sangre que necesitan para mantenerse saludables y funcionar correctamente.

Con diabetes, tienes un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia renal, ceguera y pérdida de memoria avanzada.

Hay dos tipos de diabetes

• Diabetes tipo 1: El cuerpo deja de producir insulina.
• Diabetes tipo 2: El cuerpo no produce suficiente insulina o deja de usarla eficientemente.

Además de la diabetes tipo 1 y tipo 2, también existe la condición prediabetes, en la cual los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos para ser diagnosticado con diabetes.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), del 15% al 30% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes tipo 2 dentro de 5 años. Pero hay buenas noticias, la prediabetes puede ser revertida.

A través de un estudio nacional llamado Diabetes Prevention Program (DPP, en inglés) que realizó National Institutes of Health (NIH) para la prevención de diabetes, reveló que “millones de personas de alto riesgo pueden retardar o evitar el desarrollo de la diabetes tipo 2 perdiendo peso a través de la actividad física regular y una dieta baja en calorías y grasa”.

¿Por dónde comenzar?

Tres factores de riesgo principales aumentan tu probabilidad de diabetes.  Tener sobrepeso, no alimentarte bien y no hacer suficiente ejercicio. Al atender estos riesgos, puedes prevenir o retardar la diabetes.

O, como dice CDC: Prediabetes = Pre(venir) diabetes. Veamos cómo comenzar:

• Comer bocadillos es normal, pero en lugar de comer algo dulce, opta por los granos, frutas o vegetales. Las palomitas también son buena opción, solo limita la sal.
• Camina mas.  Opta tomar las escaleras en lugar del elevador.  Puedes hacer un poco más de ejercicio bajándote del autobús o del metro una o dos paradas antes para caminar hasta tu casa.
• Cuando vayas al mandado, haz una lista de alimentos saludables y síguela. No vayas de compras con el estómago vacío.
• Camina mientras ves televisión o levanta pesas durante tu programa favorito. Todas estas actividades cuentan.
• No devores tu comida. Le toma al menos 20 minutos a tu estómago para enviarle una señal a tu cerebro para avisarle que ya estás satisfecho.

La conclusión es que cambios pequeños pueden tener un gran impacto. Retardar el desarrollo de la diabetes es el primer paso hacia la prevención. Toma acción ahora.  En tu próxima consulta médica, pídele a tu médico que mida tus niveles de azúcar en la sangre y asegúrate de informarle sobre cualquier historial médico familiar de diabetes.

Fuentes: Diabetes Basics,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; What Is the National DPP?,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; Blood Sugar and Insulin at Work,  American Diabetes Association, 2022; Prediabetes,  American Diabetes Association, 2022

Originalmente Publicado: 9/12/2017; Actualizado 2019, 2023, 2025