Prestar atención, sentarse quietos y controlar los impulsos son buenas habilidades que los niños deberían aprender. Pero estas actividades son difíciles para niños que padecen el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, ADHD, en inglés).

Estas son algunas de las señales del trastorno:

• dificultad para prestar atención;
• altos niveles de actividad (hiperactividad); y
• actuar antes de pensar (impulsividad).

Los niños con TDAH presentan estas señales con mayor frecuencia que otros niños de su edad.  Algunos niños con TDAH solo presentan problemas con la atención, mientras que otros, batallan únicamente con la hiperactividad e impulsividad. La mayoría tiene problemas con las tres señales.

Pide ayuda

Habla con el médico si tienes alguna preocupación con el TDAH. No hay ninguna prueba para detectarlo, pero una evaluación completa ayudará con el tratamiento. Los niños con TDAH pueden llevar una vida normal, pero, es indispensable que sepan de su padecimiento y cómo tratarlo. Algunas opciones de tratamiento:

• Terapia conductual. Ayuda a los niños a aprender acciones positivas y limitar los comportamientos problemáticos.
• Tratamiento mediante medicación. Ayuda a los niños a manejar los síntomas del TDAH y controlar algunos de los problemas de comportamiento.
• Una combinación de ambos es una forma de ayuda para niños a partir de los 6 años. 

Es necesario supervisar el tratamiento. El seguimiento a largo plazo es vital para tratar con éxito el TDAH. Hay estudios que demuestran que los niños con TDAH que no se atienden corren riesgos mayores de desarrollar problemas más graves a futuro. Otras medidas que pueden adoptarse consisten en entrenar a padres e hijos, programas o apoyo escolares y terapia infantil o familiar.

Consejos para los padres:

• Fijar una rutina. Intenta seguir el mismo horario cada día, desde la hora de levantarse hasta la hora de irse a dormir.
• Organizarse. Pídele a tu hijo que coloque sus mochilas, ropa y juguetes todos los días en un mismo lugar, para que tenga menos probabilidades de perderlos.
• Evitar distracciones. Apaga la televisión, limita el ruido y proporciónale un espacio de trabajo limpio para que haga sus tareas. Moverse o escuchar música ayuda en el aprendizaje de algunos niños con TDAH. Observa al niño e identifica lo que le funciona.
• Limitar opciones. Ofrece opciones limitadas para que el niño no tenga que elegir de entre muchas.
• Claridad y especificidad. Hazle saber al niño que lo escuchas repitiéndole lo que lo escuchaste decir. Usa instrucciones claras y breves cuando le pidas que haga algo.
• Objetivos y elogios. Usa una tabla para enumerar objetivos y registrar los comportamientos positivos. Hazle saber al niño cuando haya hecho algo bien. Premiar esfuerzos. Asegúrate de que los objetivos sean realistas.
• Crear posibilidades positivas. A los niños con TDAH pueden parecerles estresantes ciertas situaciones. Identifica actividades en las que el niño se desempeñe bien, ya sean escolares, deportivas, artísticas, musicales o recreativas. Esto puede ayudarte a crearle experiencias positivas.
• Brindar una vida saludable. Es importante que haya alimentos nutritivos, mucha actividad física y  que duerma adecuadamente. A veces, esto ayuda con los síntomas de TDAH.

¿Qué pasa con los adultos con TDAH?

Los adultos también pueden tener TDAH. El Instituto Nacional de la Salud Mental  (National Institute of Mental Health, en inglés) dice que los adultos pueden organizar su vida al:

• Apegarse a las rutinas
• Hacer listas para actividades
• Usar un calendario para eventos
• Configuración de recordatorios
• Guardar cosas como llaves y papeles en un espacio asignado
• Dividir las tareas grandes en pasos más pequeños

¿Qué otras cosas puedes hacer?

• Visita el sitio web Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder  (enlace en inglés).  Pide ayuda de un profesional en salud mental.
• Si necesitas ayuda (incluso para buscar prestadores de servicios médicos), llámanos al número de servicio al cliente en tu tarjeta de asegurado de BCBSIL. Estamos para ayudarte.

Fuentes: Treatment of ADHD,  Centers for Disease Control and Prevention, 2024; The A.D.D. Resource Center,  2019; Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder,  National Institutes of Mental Health, 2022

Originalmente publicado 09/04/2019; Actualizado 2022, 2024