La mayoría de los alimentos que consumimos se convierten en glucosa (es decir, azúcar). Nuestros cuerpos usan este azúcar para alimentar nuestras células con la energía que necesitan para funcionar de manera correcta. Es un buen equilibrio. Sin embargo, cuando los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo que deberían, puede poner a una persona en riesgo de tener un problema de salud grave a largo plazo, la diabetes.

El páncreas es un órgano que se encuentra cerca del estómago, el cual mantiene los niveles de glucosa bajo control. También produce insulina, una hormona que ayuda a la glucosa a entrar en nuestras células. El cuerpo de alguien que padece diabetes no produce suficiente insulina, o no puede usarla como debería. Como resultado, se acumula un nivel poco saludable de azúcar en la sangre.

La mejor defensa contra la diabetes es educarse sobre la enfermedad. Conozca cómo cuidarse si le diagnostican la enfermedad.

Más información sobre la diabetes 

• La diabetes es un problema de salud grave a largo plazo que afecta a personas de todas las edades, orígenes étnicos y géneros. 
• La diabetes es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos.
• Más de 38 millones de personas padecen esta enfermedad, y una de cada cinco de ellas ni siquiera lo saben.
• Hay dos tipos de diabetes: tipo 1 y tipo 2, que se producen cuando el cuerpo tiene problemas para producir o usar insulina.
• La diabetes tipo 1 ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o deja de producir por completo. Esta puede presentarse a temprana edad. A menudo afecta a niños y adolescentes, pero también puede presentarse más tarde en la vida. La diabetes tipo 1 no se puede curar, pero puede controlarse mediante el uso de insulina. 
• Con la diabetes tipo 2, las células del cuerpo no responden a la insulina. Cuando el azúcar no puede entrar en las células, se acumula en el flujo sanguíneo. La diabetes tipo 2 a menudo se presenta por tener sobrepeso u obesidad y por no realizar suficiente actividad física. También aumenta el riesgo tener antecedentes familiares de diabetes o tener más de 45 años.
• La diabetes tipo 2 representa aproximadamente el 90% de los casos en los Estados Unidos.
• La diabetes puede causar problemas de salud graves. Por ejemplo, aumenta los riesgos de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, ceguera, insuficiencia renal y amputaciones de miembros inferiores. 
• La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir estos otros problemas de salud.
• La buena gestión personal, el seguimiento de los tratamientos y los planes de medicamentos están vinculados a buenos resultados de salud y una mejor calidad de vida.

Fuente: Diabetes,  Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), 2023