Eres joven, sano, activo y tienes años de vida por delante. ¿Te sientes invencible, ¿verdad? Cuando eres joven, es fácil pensar que estás a salvo de muchas cosas que pueden afectar tu vida, como las enfermedades.

Tal vez pienses que no necesitas vacunarte anualmente contra la gripe o recibir otras vacunas recomendadas para los adultos. Tal vez odies las agujas y te dé miedo vacunarte. Sea cual sea el motivo, ojalá te des cuenta de que a veces tienes que aguantar unos segundos de incomodidad para proteger tu salud y la de tus seres queridos.

Las vacunas no solo protegen tu salud, sino también la de cualquier persona con la que estés en contacto. Mientras que una enfermedad, que se puede prevenir mediante una vacuna, podría mantenerte en cama unos días antes de recuperarte, esa misma enfermedad podría ser mortal para los niños pequeños y adultos mayores.

Es cierto que recibimos la mayoría de nuestras vacunas cuando somos muy pequeños, pero hay algunas vacunas que necesitamos cuando somos adultos jóvenes.

¿Qué vacunas necesito?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) recomiendan a los adultos jóvenes de 19 a 26 años recibir las siguientes vacunas:

La vacuna Tdap (tétanos, difteria, tosferina). El tétano, las infecciones de nariz y garganta y la tos ferina son enfermedades graves. Una vacuna Tdap te protege de estas enfermedades graves (tétanos, difteria y tosferina). También debes recibir una vacuna de refuerzo contra el tétanos o la difteria (Td) cada 10 años después de recibir la vacuna Tdap.

La vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola). Aunque alguna vez controlados por las vacunas, los casos de sarampión y de paperas están en aumento. Incluso se han reportado brotes en los campus universitarios. Para protegerte de estos virus tan contagiosos y potencialmente graves (junto con la rubéola), obtén la vacuna triple vírica. Por lo general, se administran una a dos dosis de la triple vírica (MRI, en inglés) a niños pequeños, pero si no la recibiste de niño, habla con tu médico para que te la administre lo más pronto posible.

La vacuna HPV contra el virus del papiloma humano. Si hubiera una vacuna para prevenir el cáncer, es muy probable que te la aplicarías, ¿cierto? Pues la hay. La vacuna contra el virus del papiloma humano te protege de ciertas cepas del virus del papiloma humano (HPV, en inglés), una enfermedad de transmisión sexual. El virus del papiloma humano puede causar una larga lista de problemas de salud, incluidos las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino, vulva, vagina, pene y ano. Si no comenzaste la serie de vacunas contra el virus del papiloma humano cuando tenías 11 o 12 años, es posible que aún puedas protegerte. Las vacunas para ponerse al día contra el virus del papiloma humano ahora son recomendadas para las personas hasta los 26 años de edad. Si no te has vacunado anteriormente contra el virus del papiloma humano, habla con tu médico para saber si eres elegible para ponerte al corriente con estas vacunas.

La gripe estacional. Es posible que puedas combatir la gripe en unos pocos días pero, ¿para qué enfermarte si es posible evitarlo? Considera que tus abuelos y otras personas con las que entres en contacto, y que tienen un sistema inmunológico débil, pueden no ser capaces de combatirla tan fácilmente. La gripe puede provocar complicaciones como la bronquitis, las infecciones de sinusitis, y la pulmonía, que pueden poner en peligro la vida de los adultos mayores. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses se vacunen contra la gripe cada temporada.

Vacuna contra la COVID-19. Las medidas de emergencia de salud pública relacionadas con la pandemia de COVID-19 se dejaron de aplicar en mayo de 2023. Desde entonces, las recomendaciones para la vacuna contra la COVID-19 han cambiado. Los CDC han actualizado sus recomendaciones en función de la edad, el estado de salud, el número de dosis previas recibidas y el producto de vacuna utilizado. Consulte las recomendaciones más recientes de los CDC  para obtener orientación actualizada sobre la vacuna contra la COVID-19, o hable con su médico.

Vacuna antimeningocócica conjugada. Puede ser un nombre largo, pero esta vacuna es eficaz, ya que protege contra la meningitis bacteriana, una infección que provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la columna vertebral. Si aún no te has vacunado, hazlo, especialmente si vas a cursar tu primer año de universidad y si tienes pensado vivir en lugares cerrados, como los dormitorios.

¿Te falta aplicarte alguna de las vacunas de esta lista? Si es así, llama a tu médico y programa una cita para vacunarte, sobre todo si volverás a clases pronto. Lleva esta lista a tu cita y habla con tu médico sobre las vacunas que puedes necesitar.

Fuentes: Recommended Adult Immunization Schedule for Ages 19 Years or Older, United States,  Centers for Disease Control and Prevention, 2023; COVID-19 Vaccine Immunization Schedule,  Centers for Disease Control and Prevention, 2023

Originalmente publicado 9/25/2018; Actualizado 2021, 2024, 2025