Eres joven, sano, activo y tienes años de vida por delante. ¿Te sientes invencible, ¿verdad? Cuando eres joven, es fácil pensar que estás a salvo de muchas cosas que pueden afectar tu vida, como las enfermedades.

Tal vez pienses que no necesitas vacunarte anualmente contra la gripe o recibir otras vacunas recomendadas para los adultos. Tal vez odies las agujas y te dé miedo vacunarte. Sea cual sea el motivo, ojalá te des cuenta de que a veces tienes que aguantar unos segundos de incomodidad para proteger tu salud y la de tus seres queridos.

Por supuesto, vacunarte no es nada emocionante, pero esas aventuras emocionantes solo pueden ocurrir cuando estás saludable.

Las vacunas no solo protegen tu salud, sino también la de cualquier persona con la que estés en contacto (por ejemplo, tus familiares, amigos, compañeros de trabajo, compañeros de piso, etc.). Mientras que una enfermedad, que se puede prevenir mediante una vacuna, podría mantenerte en cama unos días antes de recuperarte, esa misma enfermedad podría ser mortal para los niños pequeños y adultos mayores.

Es cierto que recibimos la mayoría de nuestras vacunas cuando somos muy pequeños, pero hay algunas vacunas que necesitamos cuando somos adultos jóvenes.

¿Qué vacunas necesito?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) recomiendan a los adultos jóvenes de 19 a 26 años recibir las siguientes vacunas:

Vacuna Tdap. El tétano, las infecciones de nariz y garganta y la tos ferina son enfermedades graves. La vacuna Tdap te protege de estas enfermedades graves (el tétanos, la difteria y la tos ferina). Debes recibir una vacuna de refuerzo contra el tétanos o la difteria cada 10 años después de recibir la vacuna Tdap.

Vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (conocida también como la vacuna triple vírica). Antes, los casos de sarampión y paperas estaban bien controlados con las vacunas, sin embargo, hoy en día están en aumento. Incluso se han registrado brotes en campus universitarios. Para protegerte de estos virus tan contagiosos y potencialmente graves (junto con la rubéola), obtén la vacuna triple vírica. Normalmente se les administran una o dos dosis de esta vacuna a los niños pequeños, pero si no la recibiste de niño, consulta a tu médico para recibirla pronto.

Vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). Si hubiera una vacuna que pudiera prevenir el cáncer, es muy probable que te la aplicarías, ¿verdad? Pues, esta vacuna te protege de determinadas cepas del virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual. El VPH puede provocar una larga lista de problemas de salud, como las verrugas genitales y el cáncer del cuello uterino, de la vulva, de la vagina, del pene y del ano. Si no comenzaste la serie de vacunas contra el VPH (tres inyecciones) cuando tenías 11 o 12 años, debes vacunarte antes de los 27 años (si eres mujer) y antes de los 22 años (si eres hombre). Los hombres de entre 22 y 26 años, que no se hayan vacunado antes, deben consultar con el médico sobre la posibilidad de vacunarse.

Vacuna contra la gripe estacional. Es posible que puedas combatir la gripe en pocos días, pero tus abuelos y otras personas con un sistema inmunitario debilitado con las que entres en contacto, pueden no ser tan afortunados. La gripe puede provocar complicaciones como la bronquitis, las infecciones sinusales y la neumonía, las cuales pueden poner en peligro la vida de las personas mayores. Los CDC recomiendan que todas las personas mayores de seis meses se vacunen contra la gripe cada temporada.

Vacuna contra la COVID-19. Las medidas de emergencia de salud pública relacionadas con la pandemia de COVID-19 se dejaron de aplicar en mayo de 2023. Desde entonces, las recomendaciones para la vacuna contra la COVID-19 han cambiado. Los CDC han actualizado sus recomendaciones en función de la edad, el estado de salud, el número de dosis previas recibidas y el producto de vacuna utilizado. Consulte las recomendaciones más recientes de los CDC  para obtener orientación actualizada sobre la vacuna contra la COVID-19, o hable con su médico.

Vacuna antimeningocócica conjugada. Puede ser un nombre largo, pero esta vacuna es eficaz, ya que protege contra la meningitis bacteriana, una infección que provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la columna vertebral. Si aún no te has vacunado, hazlo, especialmente si vas a cursar tu primer año de universidad y si tienes pensado vivir en lugares cerrados, como los dormitorios.

¿Te falta aplicarte alguna de las vacunas de esta lista? Si es así, llama a tu médico y programa una cita para vacunarte, sobre todo si volverás a clases pronto. Lleva esta lista a tu cita y habla con tu médico sobre las vacunas que puedes necesitar.

Fuentes: Recommended Adult Immunization Schedule for Ages 19 Years or Older, United States,  Centers for Disease Control and Prevention, 2023; COVID-19 Vaccine Immunization Schedule,  Centers for Disease Control and Prevention, 2023

Originalmente publicado 9/25/2018; Actualizado 2021, 2024