Los riñones juegan un papel importante en tu salud general, ya que: filtran el exceso de agua y de toxinas del cuerpo; ayudan a controlar la presión arterial; y contribuyen en la producción de glóbulos rojos y en el mantenimiento de la salud de los huesos.

Cuando los riñones dejan de funcionar como debe de ser, los desechos del cuerpo se pueden acumular y causar daños. Pero, puedes ayudar a tus riñones.

Mantente al tanto de la salud de tus riñones

La mayoría de las personas con insuficiencia renal no presentan síntomas sino hasta que la enfermedad progresa a una etapa avanzada, cuando el tratamiento es más complicado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de 35 millones de estadounidenses padecen alguna enfermedad renal, y el 90 por ciento de ellos no lo sabe.  Por eso es importante hacerse un examen anual de bienestar.

Un examen para medir la función de los riñones puede ayudar a diagnosticar las enfermedades renales a tiempo. La detección temprana y el tratamiento oportuno pueden prevenir o retrasar la insuficiencia renal. Al examinarte, es posible que te hagan análisis de orina y de sangre.

Análisis de orina: Cuando se detectan ciertas proteínas en la orina en cantidades elevadas es señal de que los riñones no están filtrando la sangre como debe de ser. 

Análisis de sangre: Este mide los niveles de creatinina. Cuando los riñones están dañados, tienen dificultad para eliminar la creatinina de la sangre. Por lo tanto, los niveles altos de creatinina pueden indicar que hay daño renal.

Infórmale al médico sobre el historial médico de tu familia, especialmente si alguien cercano a ti padece insuficiencia renal.

Aunque algunos problemas renales crónicos son hereditarios, estos suelen ser causados por problemas de salud comunes, como la presión arterial alta y la diabetes. Asegúrate de hacer lo siguiente:

• Controla el nivel de azúcar en la sangre si tienes diabetes. Aproximadamente 1 de cada 3 adultos con diabetes padece una enfermedad renal.  
• Controla la presión arterial si tienes presión arterial alta. Aproximadamente 1 de cada 5 adultos con presión arterial alta padece una enfermedad renal.  

• Hazte los chequeos médicos de rutina, incluidos los análisis de sangre o de orina necesarios.

Haz cambios saludables

Puedes tomar medidas para reducir el riesgo:   

• Es importante elegir alimentos saludables. Comienza vigilando la cantidad de sal que consumes, ya que cuando hay problemas renales, el exceso de sal puede acumularse y elevar la presión arterial. También asegúrate de consumir suficientes frutas, verduras, granos integrales y grasas y proteínas saludables.

• Si tienes sobrepeso, consulta a tu médico y elabora un plan de acción. Las libras de más aumentan las probabilidades de padecer enfermedades renales, y otros problemas de salud, como las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta y la diabetes, entre otros.
• Haz más ejercicio para controlar tu peso. Consulta al médico antes de comenzar. Proponte hacer 30 minutos de ejercicio al menos tres días a la semana; y, luego, aumenta el tiempo progresivamente hasta lograr hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado semanalmente.
• Deja de fumar.
• Evita o limita el consumo de alcohol.

Controla la diabetes

La diabetes es la causa principal de insuficiencia renal. La enfermedad renal en diabéticos (DKD, en inglés) también se conoce como enfermedad renal crónica (CKD, en inglés) o nefropatía diabética.

Tener diabetes durante un tiempo prolongado aumenta la probabilidad de sufrir daño renal. Si el daño continúa, los riñones pueden fallar. Aquellas personas con insuficiencia renal necesitan diálisis o un trasplante renal.

Si el nivel de glucosa en la sangre o la medición de la presión arterial son demasiado altos, eres más propenso a padecer insuficiencia renal. También el riesgo aumenta si tienes diabetes y si:

• no sigues un plan de alimentación para diabéticos ni vigilas el consumo de sal;
• no estás físicamente activo;
• tienes sobrepeso;
• padeces alguna enfermedad cardíaca;
• fumas;
• tienes antecedentes familiares de insuficiencia renal.

Toma tus medicamentos y acude a las consultas médicas. Puedes retrasar el daño renal o evitar que empeore.

¿Estás en riesgo de padecer alguna enfermedad renal?

Todos corremos el riesgo, pero hay algunos factores que aumentan las probabilidades de padecerlas, como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas o los antecedentes familiares de insuficiencia renal. Las personas mayores de 60 años y las personas afroamericanas, asiáticas, hispanas, isleñas del Pacífico e indígenas estadounidenses también corren un riesgo mayor.

Si cuentas con alguno de estos factores de riesgo, hazte un chequeo cada año.

No todas las personas en riesgo padecerán enfermedades renales. Consulta con tu médico cómo puedes reducir el riesgo de padecerlas.

Fuentes: Chronic Kidney Disease, Symptoms and Causes,  National Kidney Foundation; Six-Step Guide to Protecting Kidney Health,  National Kidney Foundation; Diabetic Kidney Disease,  National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2019; Diabetic Kidney Problems,  NIDDKD, 2020; CKD Risk Factors and Prevention,  Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2023; Chronic Kidney Disease: Common – Serious – Costly,  CDC, 2022

Originalmente publicado 3/1/21. Actualizado 2022, 2024